Az amiotrófiás laterálszklerózis ALS, más néven Lou Gehrig-betegség, a központi idegrendszer mozgató idegsejtjeinek fokozatos elhalását jelenti. A betegség általában 50-60 éves korban kezdődik, de fiatalabbaknál is előfordulhat örökölt formában. Az ALS kezdeti tünetei közé tartozik a kéz gyengesége, ügyetlensége, valamint a finom motoros mozgások nehézsége. A betegek izmai sorvadnak, és gyengeségérzést tapasztalhatnak a lábakban és a vállakban. Később a betegség terjedhet a járási nehézségekre, testsúlycsökkenésre, valamint a beszéd-, légzési- és nyelési nehézségekre. Az ALS előrehaladása során a betegek fokozatosan elveszítik az állás és járás képességét, sok esetben gépi lélegeztetésre szorulnak. A betegség végső stádiumában légzési elégtelenség léphet fel, mivel az érintettek nem képesek a mellkasi és rekeszizmok irányítására.