Az asztma, orvosi nevén asthma bronchiale, egy krónikus, nem gyógyítható, de jól kezelhető légúti betegség, mely időszakos hörgőgörcsökhöz és légzési nehézségekhez vezet. A betegség lényege a hörgőcskéket körülvevő izmok összehúzódása bronchospasmus és a hörgőfal belső rétegének duzzadása, amelyek jelentősen csökkentik a légutak átmérőjét. Emellett a hörgők falában található nyálkahártya túlzott nyáktermelése is szűkítheti ezeket a légutakat, nehezítve a levegő áramlását. Az asztma kiváltó tényezői közé tartoznak allergének pl. pollenek, házipor, penészgomba-spórák, állati szőrök, környezeti tényezők szmog, dohányfüst, vegyszerek, hideg levegő és fizikai aktivitás, ami terheléses asztmát okozhat. Az asztma két fő típusa az allergiás asztma, amely allergének okozta reakcióként jelentkezik, és a terheléses asztma, mely fizikai aktivitásra válaszul alakul ki. Az asztmás roham során a beteg légzése nehezebbé válik, gyakran légszomj, mellkasi szorítás és köhögés jelentkezik. Ezeket a tüneteket gyakran provokáló tényezők váltják ki, mint például vírusos fertőzések, allergének vagy hideg levegő.