A fertőző szembetegségek különböző szemrészeket érinthetnek, leggyakrabban a kötőhártyát, amely a szemfehérjét és a szemhéjak belső felszínét borítja. A kötőhártya-gyulladás általában vörös szemmel, égő, szúró fájdalommal, könnyezéssel, viszketéssel és a szemhéjak váladékától való összeragadással járhat. A váladék színe és állaga a fertőzés típusától függ: bakteriális esetén sárgás-zöldes, vírusos esetén tiszta, vizes lehet. A szemhéjszél gyulladása viszketést, duzzanatot, égő érzést és korpás hámlást okozhat. A gyulladás tartósan fennállhat, a váladék pangása miatt, ami súlyosabb esetben fekélyes gyulladáshoz vezethet. Szaruhártya-gyulladás esetén erős fájdalom, fényérzékenység, könnyezés és homályos látás jelentkezhet. E betegség gyakori oka lehet a kontaktlencse használata, ami sérülést okozhat a szaruhártyán, lehetővé téve a kórokozók bejutását. Az ideghártya gyulladása, vagy retinitis, látásromlással, mély, tompa fájdalommal, vörös, erezett szemmel és szemhéjduzzanattal járhat. Gyakori okai között szerepelnek vírusok, baktériumok, gombák és paraziták, amelyek különösen legyengült immunrendszerű egyéneket érintenek. Ha a gyulladás látáscsökkenéssel jár, azonnal orvosi segítség szükséges, mivel súlyosabb szembetegségek is kialakulhatnak.