A bárányhimlő, orvosi nevén varicella, gyermekkorban gyakran előforduló fertőző betegség, melyet a varicella-zoster vírus okoz. Leggyakrabban 3 és 10 év közötti gyermekeket érint, és az őszi-téli időszakban terjed leginkább közösségekben, mint például óvodákban vagy iskolákban. A betegség lappangási ideje általában 14 nap, de ennél hosszabb is lehet. A fertőzőképesség már a lappangási időszak vége előtt, azaz még a kiütések megjelenése előtt elkezdődik. A bárányhimlő cseppfertőzéssel a levegőben, közvetlen érintkezés útján, valamint használati tárgyak közvetítésével terjed. A kezdeti tünetek általában általánosak, mint orrfolyás, fejfájás, levertség, hőemelkedés vagy láz, melyeket gyakran követnek a viszkető, hólyagos kiütések. Ezek jellegzetes megjelenése szerint több napon keresztül hullámokban jelennek meg: először rózsaszín vagy piros pöttyök formájában, majd hólyagokká alakulnak, amelyek később pörkösödnek és leszáradnak. A kiütések testszerte előfordulhatnak, sűrűbben az arcon és törzsön, ritkábban a végtagokon.