A Beau-féle vonalak a körmön vízszintesen megjelenő bemélyedések, amelyek a körömággyal párhuzamosan helyezkednek el. Ezek a vonalak ideiglenes zavarokat jeleznek a köröm növekedésében, mivel a köröm növekedése az ún. körömmátrixban kezdődik, ami a körömágy alatt található. Ha az itt lévő mátrixsejtek osztódási folyamataiban zavar keletkezik, az idővel a körmön is láthatóvá válik. A Beau-féle vonalak kialakulását számos tényező okozhatja, például körömágy sérülése, gyulladása, fertőzése, valamint a körömágy bőrének krónikus betegségei, mint az ekcéma. Továbbá a menstruációs ciklus során bekövetkező változások, tápanyaghiány, például cinkhiány, alultápláltság, veseelégtelenség, pajzsmirigy és mellékpajzsmirigy működési zavarai is hozzájárulhatnak a vonalak megjelenéséhez. Súlyos betegségek, például Kawasaki-betegség, szív- és érrendszeri panaszok, cukorbetegség, magas lázzal járó betegségek, mint a kanyaró, mumpsz, tüdőgyulladás és szifilisz, valamint gyógyszerek mellékhatásai, kemoterápia, kéztőalagút-szindróma, Raynaud-szindróma és extrém környezeti hatások, például az extrém hideg is okozhatják a Beau-féle vonalakat. A köröm növekedése viszonylag lassú, így a Beau-féle vonalak csak több héttel a kiváltó ok után válhatnak láthatóvá. A vonalak szélessége és mélysége az okozott zavar súlyosságát és időtartamát tükrözi. A Beau-féle vonalak megjelenésének időpontja és mélysége segíthet az okok azonosításában. Ha csak egy-egy vonal látható, az általában lokális problémát jelez, míg ha több párhuzamos vonal van, az ismétlődő traumára utalhat. Ha minden köröm érintett, szisztémás problémára lehet gyanakodni.