A Bechterew-kór, más néven ankylopoetica spondylitis, egy krónikus autoimmun betegség, mely főként az ízületeket és a gerincoszlopot érinti. A betegség gyulladásos folyamata a gerincoszlop csigolyáinak szalagjait és inait támadja meg, ami idővel merevséget és fájdalmat eredményez. Az ankylopoetica spondylitis leggyakrabban fiatalabb felnőtteket érint, és kezdeti szakaszában gyakran enyhe tünetekkel indul, mint például hátfájás és korlátozott mozgékonyság. A Bechterew-kór kialakulásának pontos okai továbbra sem teljesen ismertek, de számos tényező játszhat szerepet. Genetikai hajlam jelentős, és a HLA-B27 gén jelenléte gyakran társul a betegséggel. Ez a gén nem okozza egyedül a betegséget, de növeli annak valószínűségét. Emellett környezeti tényezők is fontosak, például a dohányzás, amely nagyban növeli a kór kialakulásának kockázatát. Baktériumok, mint a Klebsiella pneumoniae és a Proteus mirabilis, szintén potenciális szereplők lehetnek a betegség patogenezisében. A Bechterew-kór tünetei általában a lumbosacralis gerinc területén kezdődnek, majd fokozatosan terjednek a felső gerincoszlopra is. Az ízületek gyulladása és merevsége leginkább a reggeli órákban vagy hosszabb állás vagy ülés után jelentkezik, és az aktivitás általában enyhíti a panaszokat. A betegek szenvedhetnek továbbá mellkasi fájdalmaktól, melyek a légzést is nehezíthetik.