A colitis ulcerosa, más néven fekélyes vastagbélgyulladás, a gyulladásos bélbetegségek közé tartozik, és a vastagbél, valamint a végbél nyálkahártyájának krónikus gyulladásával jár. A betegség különböző formákban jelentkezhet, amelyek eltérő tüneteket okoznak. Proctitis ulcerosa esetén a gyulladás csak a végbélre korlátozódik, amit végbéltáji fájdalom, sürgető székelési inger és vérzés kísérhet. A bal oldali colitis a vastagbél bal oldali szakaszát érinti, és tünetei közé tartozik a véres-nyákos hasmenés, görcsös hasi fájdalom, és fogyás. A pancolitis a teljes vastagbelet érinti, és olyan tüneteket okoz, mint a véres-nyákos hasmenés, fáradtság, és éjszakai izzadás. A fulmináns colitis, amely ritka, de életveszélyes, súlyos fájdalommal, nagyfokú hasmenéssel és kiszáradással járhat, és súlyos szövődményeket, például vastagbélrepedést okozhat. A betegség pontos oka nem teljesen ismert, de az immunrendszer és genetikai hajlam szerepe a betegség kialakulásában feltételezett. A colitis ulcerosa bármely életkorban jelentkezhet, de gyakrabban fiatal felnőtteknél, és gyakori a családi előfordulás. A városi és ipari környezetben élők, valamint a magas zsírtartalmú diétát fogyasztók is nagyobb kockázatnak vannak kitéve.