A csonthártyagyulladás osteomyelitis különböző típusait általában az alapján különböztetjük meg, hogy milyen módon került a kórokozó a csontba, és milyen jellegű a gyulladás. Az akut hematogén osteomyelitis esetében a fertőzés a vérárammal jut a csontba, ami hirtelen kezdődő lázhoz, gyengeséghez és rossz közérzethez vezet. A fertőzött terület körül fokozott fájdalom és duzzanat jelentkezik, valamint lokalizált érzékenység és fájdalom érezhető a fertőzött csont környékén, gyakran érintve a medencét, a combcsontot vagy a felső karcsont. A krónikus osteomyelitis gyakran az akut fertőzés kezelésének hiányából vagy nem megfelelő kezeléséből ered. Jellemző rá az állandó, enyhén fájdalmas tünetek jelenléte, időszakosan fellángoló gyulladásos tünetekkel, mint például láz, duzzanat és vörösség. Ezek a tünetek éveken keresztül enyhék vagy alig észrevehetők lehetnek. A poszttraumás osteomyelitis sérülés vagy műtét utáni fertőzés következménye, amelyet a trauma helyén fokozódó fájdalom és duzzanat jellemez. Gyakoriak a sérülés utáni hosszú ideig tartó gyógyulási zavarok. A perifokális osteomyelitis a szájüregi fertőzés következményeként alakul ki, és általában fogak körüli fájdalommal és duzzanattal jár. Jellemző rá a fertőzött területen lévő helyi gyulladás.