Az agyvelőgyulladás az agyszövet súlyos gyulladásos megbetegedése, amelyet leggyakrabban vírusok, ritkábban baktériumok vagy más kórokozók okoznak. A betegség előfordulása és lefolyása függ a kiváltó tényezőtől, az immunrendszer állapotától és a beteg korától. Az agyvelőgyulladásra fogékonyabbak a gyerekek és az idősek. Az agyvelőgyulladás korai tünetei hasonlóak lehetnek az influenzához: láz, fejfájás, izom- és ízületi fájdalom, valamint foltos kiütések a bőrön, amelyek nyomás után sem halványulnak el. Később megjelenhetnek súlyos tünetek is, mint zavartság, dezorientáció, álmosság, súlyos fejfájás, tarkókötöttség, fényérzékenység, görcsrohamok, izgatottság, beszédzavar, hallucinációk, izomgyengeség, látászavar, tudatzavar, eszméletvesztés, valamint légzési és keringési zavarok. Ha ezen tüneteket észleli saját magán vagy környezetében, azonnal forduljon orvoshoz, mert sürgősségi ellátásra van szükség.