A szemfájdalom számos okból eredhet, mint például megerőltetés, allergiás reakciók, fertőzések vagy sérülések. A fájdalom lehet a szem felszínén, ahol viszketés, égő érzés, idegen test érzése vagy bizsergés jelentkezhet, vagy a szem belső részeiben, ahol tompa fájdalom, nyomásérzés vagy pulzáció érezhető. Súlyos esetekben a fájdalom látásromlással vagy látásvesztéssel társulhat, ami komolyabb problémát jelezhet. A fájdalom oka lehet szemizmok túlterhelése, magas vérnyomás, szemsérülések, gyulladásos szembetegségek, zöldhályog, szaruhártyagyulladás, vagy különböző allergiás reakciók. Mélyebb szemfájdalom esetén a zöldhályog, írisz vagy a szem középső rétegének gyulladása, látóideg gyulladás, migrén, arcüreggyulladás, vagy felső állkapocs körüli fogfájás okozhat problémát. Fontos, hogy ha a szemfájdalom látászavarokkal, duzzanattal, vagy egyéb súlyos tünetekkel társul, sürgősen szemorvoshoz forduljunk.