A hanyagtartás a gerinc természetes görbületeinek kóros megváltozása, amely általában a hát izomzatának gyengesége miatt alakul ki. A gerinc természetesen rendelkezik bizonyos fokú görbületekkel: nyaki és ágyéki előrehajlással lordózis, valamint háti és keresztcsonti hátrafelé domborulással kyphózis. Hanyagtartás esetén a háti kyphózis fokozódik, ami a hát kórosan nagy mértékű domborulatát eredményezi, míg az ágyéki lordózis szintén megnövekedhet. A domború hát a háti kyphózis fokozódását jelzi, míg a nyerges hát mind a háti kyphózis, mind az ágyéki lordózis növekedését mutatja. A hanyagtartás során a gerinc szerkezeti eltérései nem jellemzőek, és az izomzat gyengesége, valamint pszichés tényezők is hozzájárulhatnak a kialakulásához. A háti kyphózis növekedése és az ágyéki lordózis kóros változása általában a gyermekek és fiatalok esetében figyelhető meg, különösen akkor, ha az izomzat nem tud lépést tartani a gerinc görbületeinek alakulásával.