A számítógép-, okoseszköz- és internetfüggőség akkor alakul ki, amikor a virtuális világ tevékenységei, mint az online játékok vagy közösségi média használata, kezdik dominálni az életet, és a felhasználó képtelen kontrollálni az eszközök használatát. A tünetek fokozatosan jelentkeznek, kezdve a hangulatváltozásokkal, amelyek a digitális média iránti fokozott figyelem és koncentráció csökkenésével párosulnak. Az időérzék megváltozik, így az egyén nem tudja kordában tartani, mennyi időt tölt online, és egyre több időre van szüksége ahhoz, hogy boldogságot érezzen. A szorongásos tünetek csökkenhetnek a virtuális világban, de megvonási tünetek, mint idegesség, feszültség és agresszió, jelentkezhetnek, ha az eszközök használata megszakad. A függőség következményeként az emberi kapcsolatok háttérbe szorulhatnak, a kapcsolatok elhidegülhetnek, és a munka vagy tanulmányok elhanyagolódhatnak. Az életvitelt beszűkíti, magányossá tehet, és más pszichés problémákhoz, például depresszióhoz vagy alkohol- és drogfüggőséghez is vezethet.