Reumás ízületi gyulladás, más néven rheumatoid arthritisz, nem csupán az ízületeket érinti, hanem az egész szervezetet is megbetegítheti. Ez az autoimmun eredetű betegség főként nőket érint, és gyakran társul az ízületi fájdalommal, duzzanattal vagy merevséggel. Azonban a betegség komplex jellegű, és elváltozásokat okozhat a könny- és nyálmirigyekben, valamint a szív, tüdő hártyáiban és az erekben is. Bár a reumás ízületi gyulladás pontos okai nem teljesen ismertek, genetikai tényezők és bizonyos fertőzések is szerepet játszhatnak a kialakulásában. A betegség jellemző tünetei közé tartozik a szimmetrikusan jelentkező ízületi fájdalom és duzzanat, különösen a kéz és láb ízületeiben. Reggelente gyakran merev ízületekkel ébrednek a betegek, amelyek egy órás bejáratást igényelhetnek. A tünetek időszakosan fellángolhatnak, majd tünetmentes időszakok következhetnek. A betegség későbbi szakaszában az ízületi tünetek átterjedhetnek a csuklókra, bokákra, könyökökre, térdre és vállakra is. Emellett általános tünetek is jelentkezhetnek, mint például levertség, fáradtság, étvágytalanság és időnként hőemelkedés.