A kiszáradás dehidráció vagy exsiccosis akkor alakul ki, ha a szervezet folyadéktartalma jelentősen csökken és az elveszített folyadék pótlása nem megfelelő. Ennek következtében felborulhat a folyadék- és elektrolit-háztartás, ami az anyagcsere-folyamatok működéséhez elengedhetetlen. A kiszáradás oka lehet túl kevés folyadékfogyasztás, nagy hőség, intenzív izzadás, hasmenés, hányás, láz, vérvesztés, égés, akut veseelégtelenség, Addison-kór, diabéteszes kóma vagy túlzott diuretikum használat. Enyhe kiszáradásnál a folyadékvesztés a testtömeg 3-5%-a, tünetei a szomjúságérzet, enyhe bőr- és nyálkahártya-szárazság, illetve sötét vizelet. Közepes mértékű kiszáradásnál, amikor a testtömeg 6-8%-a vész el, beesett szemek, kifejezett szárazság, csökkent vizeletürítés és gyors szívverés figyelhető meg. Súlyos kiszáradás esetén, amikor a testtömeg 9-12%-a veszik el, alacsony vérnyomás lép fel, és a bőr ránca lassan simul ki. A 12-15%-os folyadékvesztés keringés összeomláshoz és sokkhoz vezethet, amely tudatzavarokkal járhat, mint letargia, zavartság, delírium vagy kóma. Ha a szervezet nem kap elég folyadékot, tachycardia, izomgörcsök, eszméletvesztés és akár halál is bekövetkezhet. Az idősek és a gyermekek különösen veszélyeztetettek, mivel náluk a szomjúságérzet kevésbé kifejezett, és gyorsan kialakulhat a kiszáradás, például gyomor-bélrendszeri fertőzések esetén.