A mellkasi sérülések lehetnek fedettek vagy nyíltak, és számos különböző struktúrát érinthetnek, mint például a mellkasfalat, a mellhártyát, valamint a mellkasban elhelyezkedő létfontosságú szerveket, mint a tüdő és a szív. A mellkast hátulról a gerincoszlop háti szakasza, oldalról és elölről pedig a 12 pár borda, valamint a szegycsont alkotja. A bordák a szegycsonthoz kapcsolódnak, kivéve az alsó kettőt, melyek szabadon végződő ún. repülőbordák. A mellkasi sérülések főbb tünetei számos tényezőtől függenek, beleértve a sérülés helyét és súlyosságát. A sérülések helyén gyakran láthatóak horzsolások vagy egyéb bőrelváltozások, de előfordulhatnak belső szervi sérülések is, melyek tünetei kevésbé nyilvánvalóak. Például mély lélegzetvételre jelentkező mellkasi fájdalom bordatörésre utalhat. Egyéb tünetek közé tartozhat súlyos légszomj, légzéskor habos vagy véres köpet ürítése, oxigénhiány jelei, mint az ajkak lilás elszíneződése, belégzéskor fokozódó szúró mellkasi fájdalom, köhögéskor vagy tüsszentéskor fokozódó fájdalom a sérülés helyén, tapintható deformitások a bordák mentén, a mellkas bőrének szivacsos, ropogós tapintata, sápadt, nyirkos bőr, magas pulzusszám és alacsony vérnyomás, aszimmetrikus mellkasi kitérés, véraláfutás a sérülés helyén, duzzanat és vérzés, valamint izgatottság. Ezek a tünetek súlyos mellkasi sérülésre utalhatnak, és sürgős orvosi beavatkozást igényelnek a pontos diagnózis és megfelelő kezelés érdekében.