A metabolikus szindróma olyan állapot, amely több összefüggő anyagcserezavart jelent. Ennek alapja az inzulinrezisztencia, ami azt jelenti, hogy a szervezet nem reagál megfelelően az inzulinra, így a vércukorszint kontrollálásához több inzulin szükséges. A metabolikus szindróma tünetei közé tartozik a csökkent glükóztolerancia, ami azt jelenti, hogy a szőlőcukor jelentős vércukorszint-emelkedést okoz, a hasi elhízás, magas vérnyomás, emelkedett trigliceridszint, valamint a magas LDL-koleszterinszint és alacsony HDL-koleszterinszint a vérben. Ezek a problémák önállóan is növelhetik a szívbetegségek, stroke és 2-es típusú cukorbetegség kockázatát, de együttesen jelentősen fokozzák a kockázatot és lerövidítik az életet. Ha a metabolikus szindróma bármelyik komponense jelen van, az előrejelzi, hogy a többi is valószínűleg megjelenik, ami tovább növeli az egészségügyi kockázatokat. Különösen figyelembe kell venni, hogy a három komponens jelenléte majdnem kétszeresére növelheti a stroke vagy szívinfarktus kockázatát, és több mint háromszorosára a szívbetegségeket.