A mumpsz egy vírusos betegség, amelyet a Paramixoviridae családba tartozó mumpszvírus okoz, és kizárólag az emberi szervezetben él. A mumpsz légúti cseppfertőzéssel terjed, és nagyon fertőzőképes, a lappangási idő 16-25 nap lehet, ami alatt már fertőzhet. A vírus először a nyálkahártya sejtjeiben szaporodik, majd a véráramon keresztül eljut a nyálmirigyekhez, különösen a fültőmirigyhez, ahol gyulladást okoz. Ennek eredményeként a beteg egyik vagy mindkét oldali fültőmirigy duzzanatot és fájdalmat tapasztalhat, valamint torokfájás, nyelési nehézség is előfordulhat. A betegség lefolyása általában enyhe, és a tünetek 1-2 héten belül elmúlnak, de előfordulhat, hogy a fertőzés tünetmentesen zajlik le, ezt nevezzük néma mumpsznak. Szövődményként gyermekeknél agyhártyagyulladás vagy agyvelőgyulladás alakulhat ki, amely fejfájással, magas lázzal, aluszékonysággal járhat, míg fiatal felnőtteknél heregyulladás léphet fel, ami sterilitást okozhat. Ritkábban a hasnyálmirigy gyulladása is előfordulhat, amit hasi fájdalom, hasmenés kísérhet. A mumpsz következtében halláscsökkenés is kialakulhat, ezért fontos a betegség utáni szűrés.