Az őszülés általánosan az öregedés természetes velejárója, mivel a melanin nevű pigment termelése csökken. A melanin felelős a haj színéért, és ahogy öregszünk, a melanintermelés is fokozatosan lelassul és végül az érintett hajszálak szürkévé válnak. Genetikailag meghatározott, hogy ki mikor kezd el őszülni, így ez a folyamat sajnos nem állítható meg. Azonban bizonyos esetekben, különösen ha fiatalabb korban következik be az őszülés, különböző betegségek vagy környezeti hatások is szerepet játszhatnak ebben. Ilyenek például: Anaemia perniciosa: Ez a vészes vérszegénység, amely a B12-vitamin felszívódásának zavara miatt alakul ki. Daganatos betegségek: Bizonyos típusú rákos megbetegedések is előidézhetik az őszülést. Súlyos hormonzavarok: Például a pajzsmirigy problémák. Vitamin- és ásványi anyag hiányok: B12-, B5- és D-vitamin, folsav, vas, réz, cink, szelén, valamint omega-3 zsírsavak hiánya is befolyásolhatja a pigmentképződést. Stressz és oxidatív stressz: Bár nem egyik pillanatról a másikra, de hosszú távon a stressz szabadgyököket termelhet, amelyek károsíthatják a pigmentképző sejteket. Emellett bizonyos gyógyszerek, például a hidroxiklorokin tartalmúak, amelyeket malária és autoimmun betegségek kezelésére használnak, átmeneti őszülést okozhatnak, amely gyakran visszafordul az adott gyógyszer szedésének abbahagyását követően. Fontos megjegyezni, hogy az őszülés nem csupán genetikai determinált, hanem a környezeti és életmódbeli tényezők is befolyásolhatják. Például a helytelen táplálkozás és bizonyos élelmiszerek túlzott fogyasztása is hozzájárulhat az ősz hajszálak korai megjelenéséhez. Ha valaki korai vagy hirtelen őszülést tapasztal, vagy ha ez más tünetekkel társul, érdemes szakemberhez fordulni, hogy kizárják a háttérben álló esetleges egészségügyi problémákat.