A Patau-szindróma egy súlyos genetikai rendellenesség, amelyet a 13-as kromoszóma többletmennyisége okoz. Ez a betegség az embrió normális fejlődését zavarja, ami számos súlyos fejlődési rendellenességet eredményezhet. Az érintett újszülötteknél gyakran észlelhető alacsony születési súly és szívfejlődési rendellenességek, valamint a fej mérete kisebb a normálisnál, amit mikrokefáliának nevezünk. A szemek gyakran közel helyezkednek el egymáshoz, és előfordulhat, hogy az egyik vagy mindkét szemgolyó hiányzik. A fülkagylók alacsonyabbra kerülhetnek a szokásosnál, és a gyermek ajak- és szájpadhasadékkal is születhet. Gyakori a plusz ujj a kézen vagy a lábon, valamint a lábujjak összenövése. Ezen kívül, a gyermekek izomtónusa gyakran csökkent, ami mozgásproblémákat okozhat, és a betegséghez társulhat süketség, vakság, epilepszia és szellemi visszamaradottság is. Néhány esetben a született gyermekeknél fejbőrhiány és nemi szerv rendellenességek is előfordulhatnak. Az újszülötteknek életveszélyes komplikációik lehetnek, mint például etetési nehézségek vagy légzéskimaradások, ami a túlélési esélyeiket drasztikusan csökkenti.