A sarlósejtes vérszegénység egy genetikai betegség, amely miatt a szervezet rendellenes, sarló alakú vörösvértesteket termel. Ezek a sejteket a lép hamarabb lebontja, mint a normál vörösvértesteket, ami vérszegénységhez vezet. A sarló alakú vörösvértestek merevebbek és nagyobbak, emiatt hajszálér elzáródásokat okozhatnak. Ez súlyos fájdalmakkal járhat. A betegség főbb tünetei közé tartozik a krónikus fáradtság és gyengeség, valamint a gyakori fertőzések. Az érintett személyek gyakran szenvedhetnek hirtelen fájdalmas rohamoktól a hasban, csontokban vagy ízületekben, láztól, enyhe sárgaságtól, mellkasi fájdalomtól és légszomjtól. Továbbá, a lép duzzanata és különféle szervproblémák, mint szív-, vese-, vagy szemproblémák is előfordulhatnak. Férfiaknál hosszan tartó, fájdalmas erekció, gyermekeknél pedig lassú növekedés és fájdalmas duzzanatok jelentkezhetnek az ujjak és lábujjak körül. A sarlósejtes vérszegénység szövődményei közé tartozhatnak érelzáródások, stroke, látásvesztés, fekélyek, valamint problémák a teherbeeséssel kapcsolatban. A betegség miatt az érintettek érzékenyebbek a fertőzésekre.