A vérszegénység, más néven anémia, a vérben a vörösvérsejtek számának és a bennük levő hemoglobin mennyiségének csökkenését jelenti, ami az egész szervezet oxigénellátásának romlásához vezethet. Ennek következtében a betegek gyakran tapasztalhatnak fáradtságot, gyengeséget, szédülést, valamint fulladást is. A vérszegénység számos okból kialakulhat, mint például a vérképzés csökkenése, a vörösvérsejtek fokozott pusztulása, vagy tartós vérveszteség. Az okok között szerepelhet a vitamin- és ásványi anyagok, például a vas, B12-vitamin vagy folsav hiánya, amelyet a nem megfelelő táplálkozás, felszívódási zavarok, vagy krónikus betegségek okozhatnak. A vörösvérsejtek fokozott pusztulását hemolízisnek nevezzük, ami például sarlósejtes anémia, bizonyos fertőzések, vagy autoimmun betegségek következtében alakulhat ki. Hirtelen nagy mennyiségű vérvesztés, például baleset vagy műtét során, szintén vérszegénységet okozhat. Tünetei közé tartozhat még a bőr sápadtsága, a szapora pulzus, és a gyakori fejfájás. A diagnózis általában a tünetek és a laborvizsgálatok alapján történik, ahol a vörösvérsejtek mérete és hemoglobintartalma utalhat a kiváltó okokra.