A vitaminhiányok számos forrásból eredhetnek, és az optimális egészség fenntartásához elengedhetetlen a megfelelő vitaminellátottság. Európában bár súlyos vitaminhiány ritkán fordul elő, mégis figyelmet kell fordítani az esetleges enyhébb hiányállapotokra is, amelyek komoly egészségügyi problémákat okozhatnak. A kiegyensúlyozott táplálkozás általában biztosítja a szükséges vitaminokat, de bizonyos helyzetekben, mint például betegségek vagy speciális élettani állapotok pl. terhesség, szoptatás, mesterséges vitaminpótlásra is szükség lehet. A vitaminhiány okai közé tartozik az alultápláltság és egyoldalú táplálkozás, amelyek során a szervezet nem kapja meg a szükséges vitaminokat, valamint felszívódási zavarok, mint a gyomor-bélrendszeri műtétek, bélfertőzések, krónikus bélgyulladások vagy antibiotikum kezelés utáni bélflóra egyensúlyzavar. Továbbá, terhesség és szoptatás alatt a vitaminigény megnövekszik, míg egyéb tényezők, mint stressz, fertőzések, trauma, operációk, krónikus betegségek, alkohol- és nikotinfogyasztás, máj- és vesebetegségek, cukorbetegség is hozzájárulhatnak a vitaminhiány kialakulásához. A legismertebb vitaminhiányok és tüneteik a következők: A-vitamin hiány: Fő funkciói közé tartozik a szem egészsége, bőr és csontok felépítése. Hiány tünetei a csökkent látóképesség, farkasvakság, száraz, pikkelyes bőr. B-vitaminok hiánya: Az idegrendszer egészséges fejlődéséhez és működéséhez szükségesek. B1-vitamin hiány esetén keringési zavarok, idegbénulás, ödéma, izomsorvadás alakulhat ki. B2-vitamin hiány bőrproblémákhoz, szájzugberepedéshez, korpásodáshoz, látásromláshoz és növekedés elmaradásához vezethet gyerekeknél. Általános tünetek B2, B6, B12 hiány a fáradtság, levertség, légszomj, sápadt bőr és nyálkahártyák, összpontosítási zavarok, fejfájás, émelygés, alacsony vérnyomás, szédülés, nyelési zavarok, hasfájás és keresztcsonti fájdalom. C-vitamin hiány: Fő funkciói az immunrendszer erősítése és kollagén szintézis. Hiány tünetei a skorbut, amely fogínyvérzéssel, szájnyálkahártya fekélyekkel, bőr- és izombevérzésekkel jár. D-vitamin hiány: Fontos a csontok egészséges fejlődéséhez, immunrendszer támogatásához és bizonyos betegségek megelőzéséhez. Hiány tünetei gyerekeknél angolkór, csontdeformitás, felnőtteknél csontlágyulás. E-vitamin hiány: Fő funkciói közé tartozik az antioxidáns védelem és sejthártya stabilitás. Hiány tünetei izomgyengeség, idegi- és látászavarok.